En s’armant de patience, de discrétion et avec un peu de chance, il est possible d’apercevoir un mammifère dériver tranquillement au fil de l’eau, le long du sentier des Azins. Le Castor d’Europe, animal placide et emblématique de la Loire, est indissociable de l’eau et de la forêt riveraine. Bûcheron émérite, il coupe et taille les saules et les peupliers pour se nourrir et façonner son terrier hutte. En éclaircissant la forêt, il forme des taillis qui assurent un maintien plus efficace des berges, face à l’érosion.

Sur certains arbres couchés au sol ou dans l’eau par le plus gros rongeur d’Europe, un œil averti pourra repérer la présence de la farouche et discrète Loutre d’Europe, grâce à ses crottes. Ces amas effilé appelée épreinte, ont une odeur de miel comprenant notamment des écailles de poissons. Cette espèce est considérée comme un bio-indicateur : sa présence révèle la bonne qualité du milieu.